La enseñanza del Inglés en la Scuola

29 de Noviembre de 2007

EL PROYECTO DE ENSEÑANZA
El buen manejo del idioma inglés constituye una importante herramienta en el mundo globalizado de hoy, tanto para fines de mejores posibilidades de inserción laboral como para el propio desarrollo personal. Por tal razón, desde hace ya varios años nuestra Scuola se encuentra empeñada en un proceso destinado a elevar la calidad de la enseñanza que se imparte en esta área.
Es así como, durante el año 2000, se decidió llevar a cabo una evaluación externa del proceso enseñanza – aprendizaje del idioma inglés, efectuada por un experto del Instituto Chileno Norteamericano y orientada fundamentalmente a determinar las acciones requeridas para alcanzar mayores logros en cuanto a comprensión auditiva y expresión oral en este idioma. El resultado de dicha evaluación fue la confirmación de la idoneidad de nuestros docentes y la formulación de una serie de recomendaciones para alcanzar la meta señalada.
En lo medular, las recomendaciones en cuestión estaban referidas al incremento en la cantidad de horas destinadas a la enseñanza del inglés, a la mejora en la cantidad y calidad del material de apoyo didáctico utilizado y a la incorporación de cambios metodológicos en el trabajo en aula, todo lo cual fue implementado a partir del año 2001.
Siempre con la misma finalidad, el año 2004 se realizó un estudio para determinar la factibilidad y conveniencia de trabajar con los alumnos agrupados por niveles de habilidades y rendimiento, concluyéndose con la decisión de adoptar el sistema para la Enseñanza Media. Esto se comenzó a aplicar en Iº Medio durante el 2005, avanzando sucesivamente año a año, hasta alcanzar el IVº Medio.
El mismo 2005, en forma interna, se revisó el cumplimiento de las recomendaciones de formuladas a raíz de la citada evaluación externa, comprobándose que los únicos aspectos en que no se había podido conseguir total satisfacción era en la cantidad de horas destinadas en el Plan de Estudios al subsector Inglés (alcanzándose en todo caso un 90% de lo recomendado) y en la estructuración ideal de los correspondientes horarios (cosa que el mismo informe del evaluador externo señalaba como muy difícil de lograr y por ello hablaba del “horario ideal”).
Habiéndose entonces cumplido prácticamente en su totalidad las recomendaciones respecto de la enseñanza, era el momento de evaluar, también externamente, el aprendizaje alcanzado por nuestros alumnos. Para ello se consideró necesario objetivizar previamente la meta que había sido definida en cuanto al aprendizaje esperado, de modo que ésta resultara medible en forma cuantitativa. Es así como a lo largo del año 2005 se estudió diversas alternativas, definiéndose como meta la aprobación del nivel PET de la Universidad de Cambridge, cuyos exámenes son administrados en nuestro país por el Instituto Chileno Británico de Cultura.
Es conveniente destacar que los exámenes de Cambridge gozan en todo el mundo de una elevada reputación y prestigio, siendo reconocidos tanto por instituciones educativas como por el mundo empresarial como una garantía en la evaluación y valoración de las competencias lingüísticas en el idioma inglés. Dichas pruebas proporcionan una descripción de lo que un candidato es capaz de hacer, en cada nivel y en cada una de las destrezas propias del manejo del idioma, en una variedad de contextos.
En términos simples, el nivel PET garantiza a quien lo ha alcanzado los conocimientos y habilidades para enfrentar las exigencias de la vida cotidiana en un país de habla inglesa y el correspondiente examen, que se desarrolla a lo largo de dos días, contempla el uso de las funciones del lenguaje en distintos contextos, la comprensión de textos extensos y la producción de cartas e historias simples. Se definió, de manera preliminar, que la Scuola debe proporcionar, como mínimo, las herramientas para que aquellos alumnos que posean el interés y las habilidades necesarias alcancen esta meta a fines del IIIº Medio.
A partir de lo antes explicado, el año 2006 se llevó a cabo el diagnóstico externo del aprendizaje de Inglés, de acuerdo a lo que lo que se detalla más adelante.

EL TRABAJO POR NIVELES EN ENSEÑANZA MEDIA
El sistema de trabajo por niveles tiene por filosofía el conformar grupos más homogéneos de alumnos, en cuanto a habilidades, capacidades y conocimientos, de modo de facilitar la labor docente para que ésta sea más eficaz en términos de logro de objetivos y ritmo de avance. El beneficio de lo anterior alcanza a todos los alumnos de los distintos niveles que se conformen. Asimismo, su aplicación en la enseñanza de idiomas tiene una ventaja adicional: un freno importante, referido a la expresión oral, es el “temor al ridículo” que el alumno menos aventajado experimenta frente a otros que tienen un mayor dominio idiomático y que lo inhibe de participar activamente en la clase, freno que se retira cuando no hay grandes diferencias de habilidades en el grupo.
Sin embargo, no se puede dejar de reconocer que existen ciertos riesgos que deben ser manejados convenientemente para evitar sus potenciales efectos negativos: evitar la estigmatización que podría recaer sobre el grupo de menor rendimiento y mantener un adecuado equilibrio entre una evaluación que resulte justa y que a la vez ofrezca adecuados estímulos a los alumnos de todos los grupos.
Con esas consideraciones y como ya se ha explicado, desde el año 2005 el Departamento de Inglés adoptó la señalada modalidad de trabajo, estructurando tres niveles por curso o promoción: básico, intermedio y avanzado. Ello a la luz de tres objetivos fundamentales:
• Cautelar un sólido aprendizaje del idioma a nivel básico
• Incrementar, de acuerdo a las habilidades lingüísticas que posean y desarrollen nuestros alumnos, el conocimiento de la lengua.
• Alcanzar un dominio destacado del idioma, que permita a nuestros alumnos con mayores habilidades, más y mejores oportunidades dentro del mundo actual a través del manejo de este idioma.
Esta modalidad de trabajo se ha ido evaluando y perfeccionando año a año, desde su inicio, lo que nos ha permitido definir perfiles para cada uno de los niveles indicados y elaborar una estrategia de selección y reubicación de los alumnos, acorde con las habilidades, capacidades e intereses que éstos manifiestan año a año y semestre a semestre.
Es conveniente resaltar que para asegurar el buen funcionamiento del sistema, otorgándole un adecuado grado de flexibilidad, desde la perspectiva técnico docente se ha planteado la movilidad tanto de alumnos como de profesores entre los distintos niveles, la que puede materializarse al cierre de períodos anuales o semestrales. Para tal efecto, las planificaciones de enseñanza se encuentran debidamente adecuadas y nuestros docentes del área poseen las competencias profesionales y han recibido las capacitaciones que aseguran un proceso académico de calidad.
Comprendemos que esta “movilidad”, sobretodo si se mira como una medida aislada, puede generar inquietudes y aprehensiones en padres y apoderados, pero es necesario observarla como parte de todo un proceso o sistema, que ya ha dado sus primeros frutos y que estamos seguros seguirá corroborando sus bondades con los resultados concretos que iremos presentando en un futuro cercano.

EL DIAGNÓSTICO EN BASE A LOS EXÁMENES DE LA U. DE CAMBRIDGE
A partir de la meta objetiva descrita en párrafos anteriores - alcanzar el nivel PET - para el año 2006 se programó la evaluación externa en base a los exámenes de la Universidad de Cambridge, la que se estructuró de la siguiente forma:
• Nivel PET
Alumnos a evaluar: los dos mejores alumnos de la asignatura en IIIº Medio, con la condición de que hubieran desarrollado toda su vida escolar en la Scuola y de que no hubieran recibido enseñanza externa del idioma.
Propósito de la evaluación: validar la meta definida, en cuanto a que ésta resultara factible de alcanzar y verificar las deficiencias si lo anterior no se lograba
• Nivel KET
Éste se aplica a menores de 18 años y se refiere al uso del idioma en contextos familiares. En términos simples, es un nivel apropiado para el desarrollo de actividades turísticas en un país de habla inglesa.
Alumnos a evaluar: ocho alumnos del 8º Básico, escogidos de modo que conformaran una muestra representativa de los distintos niveles de habilidades y conocimientos de la promoción.
Propósito de la evaluación: diagnosticar fortalezas y debilidades del aprendizaje antes del inicio del trabajo por niveles, a fin de introducir oportunamente las medidas correctivas necesarias para enfrentar el posterior examen PET. Verificar la coherencia de las evaluaciones internas.
• Nivel STARTERS
Éste se aplica desde los 7 años de edad y mide el uso del idioma en contextos familiares, con vocabulario básico.
Alumnos a evaluar: diez alumnos del 8º Básico, escogidos de modo que conformaran una muestra representativa de los distintos niveles de habilidades y conocimientos de la promoción.
Propósito de la evaluación: diagnosticar fortalezas y debilidades del aprendizaje antes del inicio del 2º Ciclo Básico, a fin de introducir oportunamente las medidas correctivas necesarias para alcanzar el nivel KET al finalizar dicho ciclo. Verificar la coherencia de las evaluaciones internas.

Resultados obtenidos:
• Nivel PET
Los dos alumnos evaluados aprobaron el examen, uno de ellos con “mérito”.
Hubo absoluta correlación entre promedio académico y medición externa.
La habilidad mejor evaluada fue la expresión oral.
La habilidad más descendida fue la expresión escrita.
• Nivel KET
Cinco alumnos aprobaron y tres reprobaron.
Los tres alumnos reprobados registraban evaluaciones del nivel suficiente o insuficiente en la Scuola. Sin embargo, sobre un mínimo de 70%, esos tres alumnos obtuvieron un 67, 68 y 69% respectivamente; es decir, estuvieron muy cerca de la aprobación.
Buena correlación entre resultados de la evaluación externa y las notas de los alumnos en la Scuola.
Las habilidades más destacadas fueron producción escrita y comprensión auditiva.
La habilidad más descendida fue la expresión oral.
• Nivel STARTERS
En este nivel no existe la reprobación, sólo se asignan “escudos” de acuerdo al resultado obtenido. Sobre un máximo de 15 “escudos”: tres alumnos obtuvieron 11, cuatro alumnos obtuvieron 9, uno obtuvo 8, uno obtuvo 7 y uno obtuvo 6.
El resultado se considera ligeramente por bajo de lo deseable.
Buena correlación entre resultados de la evaluación externa y la evaluación de los alumnos en la Scuola.
La habilidad más destacada fue la expresión oral.
Las habilidades más descendidas fueron la comprensión lectora y la producción escrita.

Principales conclusiones:
• Se valida la meta establecida en el nivel PET para los alumnos “avanzados” de IIIº Medio.
• Los métodos evaluativos aplicados en la Scuola son válidos y confiables.
• Los contenidos contemplados en nuestros programas son pertinentes y adecuados a los distintos niveles de enseñanza.
• Se debe reforzar la producción de textos escritos en todos los niveles de enseñanza.
• Se debe incrementar el léxico específico evaluado en las pruebas de Cambridge.

Medidas incorporadas como estrategias didácticas para el futuro:
• En cuanto a producción escrita:
Ejercitación frecuente en el cuaderno.
Correcciones permanentes de tales ejercitaciones.
Elaboración de cartas, correos, postales e historias.
• En cuanto a comprensión lectora:
Lectura dirigida de diferentes tipos de textos.
Elaboración de preguntas inferenciales.
Justificación de respuestas.
Práctica frecuente de lectura en voz alta.
• Conocimiento del léxico:
Elaboración de cuadernillo con listado temático de vocabulario específico.
Interrogaciones escritas y orales sobre dicho vocabulario específico.
Ejercitación escrita y oral con todas las palabras del vocabulario específico.
• Cambio en el sistema de evaluación para el Primer Ciclo Básico, reemplazando conceptos por notas, que inciden en el promedio final general de los alumnos.
• Durante el año 2007, efectuar diagnóstico de aprendizaje a los alumnos de 4º Básico de la Scuola de Viña, en base a los ya descritos exámenes del nivel “Starters”.
• A partir del año 2008, la asignatura de “Inglés Electivo”, correspondiente a IIIº Medio, estará destinada a preparar especialmente a los alumnos que tengan el interés, habilidades y conocimientos requeridos para rendir el examen PET.

COMENTARIOS FINALES
Estimados padres y apoderados: el propósito de entregarles esta información es mantenerlos actualizados sobre el quehacer académico de nuestra Scuola, en aspectos sensibles del proceso educativo de sus hijos o pupilos. A través de ello pretendemos lograr una mejor comprensión de la labor que se encuentra realizando nuestro cuerpo docente y de esta forma incorporarlos a ustedes de manera más plena y activa a dicho proceso.
Agradecemos de antemano vuestra colaboración.